Fondée en 1147 Vologda était une étape commerciale importante vers l’Europe. Le tsar Ivan-le-Terrible l’a fortifié en construisant un kremlin autour de sa magnifique église de pierre blanche Sainte-Sophie. La ville est particulièrement riche de petites demeures en bois aristocratiques ou bourgeoises du XVIIIe et du XIXe siècle. Le monastère de Ferapontov à 120 km de Vologda est considéré comme l'un des plus beaux exemples de l'art et de l'architecture médiévale russe, raison pour laquelle il est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.